Bedrijfsnaam kiezen: waar moet je op letten?

Een bedrijfsnaam bedenk je vaak in één avond.

Daarna gebruik je hem misschien twintig jaar.

Het is dus de moeite waard om er iets langer over na te denken dan alleen: dit klinkt wel leuk.

Een goede naam moet passen bij wat je doet, makkelijk te onthouden zijn en bij voorkeur nog beschikbaar zijn als handelsnaam, merk én domeinnaam.

En er zijn regels.

Een bedrijfsnaam hoeft niet ingewikkeld te zijn

Sommige ondernemers zoeken wekenlang naar een unieke naam met een diepere betekenis.

Dat is niet altijd nodig.

Een goede bedrijfsnaam doet vooral zijn werk.

Mensen kunnen hem onthouden.

Ze kunnen hem uitspreken.

Ze kunnen hem typen.

En de naam past bij het bedrijf.

Als iemand je bedrijfsnaam na één telefoongesprek verkeerd schrijft, kan dat bijvoorbeeld al lastig worden wanneer diegene later je website probeert te vinden.

Eenvoud heeft vaak meer waarde dan creativiteit om de creativiteit.

Controleer of de naam al wordt gebruikt

Heb je een naam bedacht? Controleer hem voordat je visitekaartjes, kleding, gevelreclame of een website laat maken.

Een handelsnaam mag niet voor verwarring zorgen met een bestaande onderneming.

Ook een naam die slechts iets afwijkt van een bestaande handelsnaam kan problemen opleveren wanneer klanten beide bedrijven met elkaar kunnen verwarren.

Via de Naamchecker van KVK en BOIP kun je controleren of een naam voorkomt in zowel het Handelsregister als het Benelux Merkenregister.

Je naam mag niet misleidend zijn

Je bedrijfsnaam moet passen bij je onderneming.

Een eenmanszaak zomaar presenteren alsof er een groot team of groep achter zit, kan bijvoorbeeld misleidend zijn.

Ook bepaalde aanduidingen en beroepstitels zijn beschermd.

KVK noemt onder andere termen en beroepen als Koninklijk, bank, architect, accountant, advocaat en notaris als voorbeelden waarbij specifieke voorwaarden gelden.

Kijk daarom niet alleen of een naam mooi klinkt, maar ook of je hem juridisch mag gebruiken.

Handelsnaam en merk zijn niet hetzelfde

Je bedrijfsnaam wordt bij inschrijving vastgelegd als handelsnaam.

Maar daarmee heb je niet automatisch dezelfde bescherming als bij een geregistreerd merk.

Wil je een naam breder beschermen voor bepaalde producten of diensten? Dan kun je onderzoeken of merkregistratie bij het Benelux-Bureau voor de Intellectuele Eigendom relevant is.

Vooral wanneer je veel investeert in je merk of landelijk wilt groeien, is het verstandig hier vroeg over na te denken.

Controleer de domeinnaam voordat je je inschrijft

Een perfecte bedrijfsnaam zonder bruikbare domeinnaam is lastig.

Controleer daarom voordat je definitief kiest of het bijbehorende  .nl -domein nog beschikbaar is.

KVK adviseert zelfs om een gewenste domeinnaam te registreren voordat je de bedrijfsnaam openbaar maakt via je inschrijving in het Handelsregister. Voor  .nl -domeinen kun je de beschikbaarheid controleren via SIDN.

Kijk meteen verder dan alleen het domein.

Zijn de relevante namen op bijvoorbeeld LinkedIn of Instagram nog beschikbaar?

Je hoeft niet op ieder platform actief te worden, maar consistente namen maken je merk herkenbaarder.

Denk vooruit

Misschien start je vandaag met één specifieke dienst.

Maar doe je dat over drie jaar nog steeds?

Een bedrijfsnaam als:

"Jansen Logo Ontwerp"

is heel duidelijk wanneer je uitsluitend logo's maakt.

Maar wanneer je later complete websites, marketing en strategie aanbiedt, kan dezelfde naam beperkend worden.

Probeer dus een balans te vinden tussen duidelijkheid en ruimte om te groeien.

Test de naam bij andere mensen

Je hebt een naam zelf vaak al honderd keer uitgesproken voordat iemand anders hem hoort.

Daardoor merk je sommige problemen niet meer.

Noem de naam daarom tegen een paar mensen zonder hem eerst op te schrijven.

Vraag daarna:

"Hoe zou jij dat spellen?"

Wanneer iedereen een andere schrijfwijze noemt, weet je dat je online vindbaarheid mogelijk lastiger wordt.

Vraag ook wat mensen denken dat het bedrijf doet.

Hun eerste associatie zegt vaak veel.

Kijk ook naar andere talen

Wil je ooit internationaal ondernemen?

Controleer dan hoe de naam in andere talen klinkt.

Sommige Nederlandse woorden zijn in het buitenland moeilijk uit te spreken of hebben toevallig een heel andere betekenis.

KVK adviseert om hier al bij het kiezen van je bedrijfsnaam rekening mee te houden wanneer internationale groei in de toekomst mogelijk is.

De beste naam is uiteindelijk een naam die je gebruikt

Je kunt eindeloos blijven zoeken naar de perfecte bedrijfsnaam.

Maar een naam wordt vooral sterk door wat je er vervolgens omheen bouwt.

Goede dienstverlening, herkenbare communicatie en tevreden klanten geven betekenis aan een merk.

Controleer dus goed of je naam juridisch en praktisch bruikbaar is, maar voorkom dat het kiezen van een naam je maanden tegenhoudt.

Heb je de naam eenmaal gekozen? Dan begint het echte werk.

Van inschrijving en administratie tot je eerste klanten, offertes en facturen.

En precies bij die volgende stappen helpt SmarterStart je verder met betrouwbare ondernemersinformatie, klantbeheer, documenten en een persoonlijke assistent op één plek.